方芃已经到了京城, 打扮得和京城里的小姐别无二致, 看到方长庚有些泪目, 哽咽着叫了一声“哥”。
方长庚知道她大概是被家里逼急了, 也想到京城来避避家人们的唠叨, 所以一看到他就跟看到救兵似的。
这世道婚姻是“父母之命, 媒妁之言”, 就是男人也得听从家里的安排，女子就更没有权利决定自己的归宿。方长庚也想过了，要是方芃能在京城找到中意的人家最好, 若是不能，他就随她自己的心意，真说起来京里举止出格的小姐也不是没有, 他就帮她在家里人面前挡一挡, 只要她自己清楚后果就好。
毕竟方芃已经是个大姑娘，和方长庚说不了什么话, 还是跟嫂子亲, 能在她那里倒一倒苦水, 方长庚乐见其成, 每天依旧是内阁和家两点一线来回。
大约半个月后, 方长庚便接到圣旨，让他充任日讲起居注官, 凡皇帝御门听政、朝会宴享、大祭祀、大典礼、每年勾决重囚及常朝，皆以日讲起居注官侍班。凡谒陵、校猎、巡狩皆随侍扈从, 并按年编次起居注, 送内阁庋藏。（引）
虽然是以原衔充任，但离皇帝更近了一步，算是皇帝身边的人。
天渐渐寒冷，日头落得早，再加上内阁诸事繁忙，方长庚就觉得有些疲惫，更不说要在路上浪费好些时间，于是偶尔宿在官舍。
这天方长庚照例将票拟后的折子送到皇帝那里让他过目，进了御书房后便低着头，见皇帝身边似乎还有一个人，只粗粗略过一眼，看服色不是太监，便只道是哪位大人在皇帝跟前回话，等那怪腔怪调的中国话钻入耳朵，方长庚才恍然大悟，原来是皇帝招进宫教皇子们英吉利文的洋人。
因为有这么一号人在，皇帝这回没吩咐方长庚干什么，只让人在一旁候着，然后自顾自和洋人讲话，还不时冒出几个英吉利文来，莫名有些好笑。
“……方长庚，方长庚？”
皇帝突然转头看向方长庚，没得把无聊出神的方长庚给惊得抬起头，后知后觉地回道：“皇上有什么吩咐？”
皇帝有些不满，没和方长庚讲话，只对那洋人道：“郝翰，你告诉他，朕刚刚说了什么？”
郝翰“啊”了一声，有些费力地说：“方大人，皇上刚刚问你你会不会讲英吉利文。”
方长庚还沉浸在这洋人的中文名里不可自拔，忍住没露出任何异常，想了想回道：“臣略懂一些，离精通还远得很。”
这着实在皇帝意料之外，再次把目光放到方长庚身上，有些不信似的问：“你会？那你可能用英吉利文和郝翰交谈？”他原本只是玩笑话，心里认定方长庚这样的年轻人不可能会去学英吉利文，然而方长庚的回答让他很是惊奇，即便知道方长庚不可能撒谎，但仍旧不太敢相信。
方长庚有看了郝翰一眼：“这……臣可以试试。”
皇帝来了兴致，抖抖胡子，看好戏似的：“郝翰，你跟咱们方大人说几句。”
方长庚有些汗，眼神示意一脸天真的郝翰——这个，我们说什么？
外国人本就显老，方长庚一下子判断不出郝翰到底几岁，不过并不年轻就是了，只见他反应倒快，用英吉利文夸了一通大天朝，方长庚则同样用英文回他，欢迎他来中国，又没忍住问他谁给他取的这个名字，结果人家说是自己取的，还问他有什么问题，方长庚只好说ok，你喜欢就好。
皇帝在一旁听两人往来，等他们停下来以后才语含深意问方长庚：“爱卿是怎么学会这英吉利文的？”
方长庚早有准备：“微臣在京中时常碰到洋人，出于好奇也会上前与他们交谈，发现自己对英吉利文尤感兴趣，便买了书自学。”
他刚才讲英语时刻意带上一点口音，的确像是野路子来的，但还是比其他会洋文的中国人说得好多了。
皇帝这下才高兴了：“朕正和郝翰说，要开办一个洋学堂，挑几个学生学洋文，你觉得呢？”
方长庚打心眼里佩服皇帝，笑道：“皇上英明！微臣以为合该如此，才可避免固步自封，时人缺的正是皇上这样海纳百川的胸襟。”
皇帝哼哼了两声：“你倒懂朕的心思，可惜朝中那帮冥顽不灵的多半又要反对，朕也是头疼啊——”
方长庚冷静道：“万事开头难，皇上是千古明君，寻常人如何能止住皇上的脚步？所谓’莫道谗言如浪深’，大浪淘沙始见金，等时机到了，众人自然能体悟到皇上的良苦用心。”
皇帝笑了：“那好，以后你便协助郝翰办这桩事宜，正好向他多学学英吉利文，以后派得上用场。”
方长庚点头称是，见皇帝还有话和郝翰说，就先退了出去。
到了时辰，家里的仆从驾着马车在西华门外等着，最近袁丰事儿也多，多数时间都在铺子里，替徐清猗跑腿算账，驾车这种事自然不能再让他干。
回到家天已经全黑，方长庚已经连着两天没回家，对老婆儿子想念得紧，迈着大步就进了卧房。
“回来了？”徐清猗给他斟了一碗热茶，让他喝下去驱驱夜里的寒气。
半碗茶下肚，方长庚肚子叫了一下，这才觉出饿了
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