人刚从回廊拐角处转出来，程明棠在厅中先看见了那一抹亮色，眸中顿时一喜，忙从椅子上站起身来往门口走了两步。
但直到阮阮再走近了些，他才一眼看到她鬓遍那支粗糙又眼熟的簪子，垂落在身侧的手捏着锦盒，掩在宽大的袖子里不自觉握紧了几分，一时心神微乱。
“表哥，”阮阮见他脸色一瞬几变，眼中却又怔怔地，也不知是怎么了，遂蹙着眉问：“你不是说有东西要归还给我吗，是什么？”
程明棠听着她的声音回过神来，顿时一把将手背到了身后，“没有，我这里没有你的东西，我、我只是想见你一面。”
阮阮果然当下沉了脸，“表哥怎的要如此诓我前来？”
她性子大，眉头一皱便忿忿觑他一眼，“我早都说过了不想见你，往后你也不要再来了，否则教旁人看去了还不知会怎么想呢。”
程明棠到底是个男人，这会子心里也乱，一时气怒，脱口质问她：“你这么怕再和我扯上关系，究竟是担心被谁看去了？”
他的表妹他清楚，她从小胆小怕黑，无缘无故绝不可能夜不归宿。
她还眼界颇高，那种劣质的首饰，若非是看重之人送的，往常她根本连看都不屑于看一眼，更别提戴在头上了。
想来先前簪子丢了她定然舍不得极了，才会又向那送礼物的男人重新索要了一支吧。
他知道送礼物的一定是男人，否则依着两个人十几年青梅竹马的感情，如果没有别的男人蛊惑了她，她又怎么会突然就对他如此绝情？
阮阮教他一句话踩到了尾巴上，有些着急了，“你胡说些什么？！”
她慌了神儿，仓促间想起来言多必失这话，忙下了逐客令，“我不想和你纠缠不清是因为我们的婚约已经解除了，你往后别再来我家了。”
说完了拔腿就跑，直至拐过了转角，才停下步子扶着胸口大大舒了口气。
程明棠在背后瞧着她身影不知多少回了，从小时候她像个小萝卜墩儿似得蹦蹦跳跳的背影，到前些年越发窈窕的身姿，甚至这半年来匆匆离去的躲避，都没有哪一次像今天这么教他心痛。
她毫无征兆地爱上了别人，教被抛弃的人怎么能甘心？
程明棠从阮家失魂落魄地出来，才到大门口，却见一旁小巷中，阮阮的马车缓缓驶了出来，行进干阳大街，去的正是出城的方向。
他眸中愈发阴鸷，两步下台阶到自家轿子前，召来随身的小厮吩咐了句：“去跟着乐安，仔细看着她都去了什么地方、见了什么人！”
***
这日的傍晚霞光漂亮，霍宅的“凤鸾春恩车”准时出现在秋水巷。
驾车的侍卫等了约莫半个时辰，却只见画春一人从巷口忐忑而来，说：“烦请你回禀大人，我家小姐想与大人告个假……”
“何故？”
“小姐今日午间便去了慈云寺斋戒，此后七天都在寺中，怠慢之处还望大人见谅，七日后小姐必当登门亲自向大人赔罪。”
话是憋着一口气说完的，赶着投胎一般，说完福了福身便走，有心的人瞧着便知是提前预备好搪塞人的。
侍卫也未有多言，兀自驾车回霍宅，一五一十回禀了总督大人。
霍修立在衣架前，正双臂展开任两个婢女仔细伺候宽衣，闻言轻轻“嗯”了声，尾音稍稍上扬，听着便是不悦。
室内气氛一时沉寂，过了片刻才听他喃喃了句，“告、假……”
两个字教他咂摸出一丝可笑的孩子气来，当他这儿是学堂不成，不想来还找借口告假，她怎么不直接来撒泼打滚儿求休学呢？
但还是算了，天大的账，他也还有足够多的时间慢慢儿同她算，不急在这一时半刻。
这晚上孤枕生绮梦，霍修从梦境中醒过来时，一身热汗洇湿了寝衣，满腔热烈教人心神躁动不已。
睁着眼躺在床上半会儿，体内一股翻涌的热浪却始终平复不下。
他闭眼深吸了口气，还是起身到衣柜前，拉开左侧第三层抽屉，取出了里头阮阮当初落水而留下的衣裳。
放到鼻尖轻嗅了下，一霎馨香入骨，通体舒畅。
他拿了衣裳回到床榻间，沉浸在她的香气中，自行动手排忧解难。
翌日清晨，总督大人起身后，房中婢女入寝间，从善如流自床边捡起褶皱脏污的衣裙前去清洗，晾晒后仍折叠整齐放入了左侧第三层抽屉。
***
春末时分，马鞍山慈云寺旁的石榴林开出了红艳艳一片花海。
阮阮上山拜佛，是信女的身份，寺中不留宿女客，便将她妥善安置在了此处一件厢房中，夜里开着窗躺在床上，都会有微风裹挟着花瓣飘落在身上，心思细腻的姑娘不嫌麻烦，只觉得浪漫旖旎。
她上山有三日了，惴惴不安度过了第一日晚上后，发现无波无澜。
第二日清晨，画春也派小厮送了信来，说是缓兵之计进行得尚且顺利，她心头一块大石才终于落下。
方丈安排信女祈福的地方是偏殿，常时没有外客，每日辰时有小僧弥等在门前引阮阮进去，一日两餐饭食送过来，至日落酉时末再前来关门。
这日傍晚申时，她正双手合十跪在佛前潜心祈福，却不知怎的，总觉得身后似有一双眼睛隐在暗处，回过头寻吧，却又只见殿中四处灯火煌煌，并未有半个人影。
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